Notes préparatoires à la présentation du film en classe

Cyrano de Bergerac Bergerac est le chef-lieu de la région de la Dordogne (rivière et département du même nom) , cette région dont parle Cyrano un peu avant le siège d'Arras. Cyrano demande alors au fifre de jouer un air du pays pour susciter la nostalgie chez les cadets qui se disputent, et ainsi créer chez eux un mal plus noble que la faim, un mal qui les rassemblera et qui leur donnera la force de lutter, quoique affamés. Les Gascons sont alors bien loin de leur région natale. "Écoutez... C'est le val, la lande, la forêt,  / (...) / C'est la verte douceur des soirs sur la Dordogne, / Écoutez les Gascons, c'est toute la Gascogne! (Acte IV, scène III) (La Gascogne était un duché qui s'étendait  entre Pyrénées, Atlantique et Garonne)

La Dordogne (au sud-ouest de la France),  comprise alors dans le duché de  Gascogne. Les cadets de Gascogne forment un des nombreux régiments des troupes du roi Louis XIII et ils seront, durant le siège d'Arras, sous le commandement du comte de Guiche.

Si l'on se réfère à la pièce, l'action se déroule en 1640 au cours des quatre premiers actes, et en 1655, au cinquième.  Dans le film, après le siège d'*Arras, il faut donc situer  l'action en 1655.

* Arras:  ville du Pas-de-Calais, au nord-ouest de la France (sur la Manche).   En 1640, Louis  XIII veut reconquérir cette ville passée à l'Autriche.  Son armée l'assiège, mais elle est elle-même assiégée par les Espagnols.  La victoire, à laquelle nous n'assistons pas dans le film, revient quand même aux Français.

À l'Hôtel de Bourgogne...

Roxane et Cyrano	De Valvert, Roxane et le comte de Guiche

À l'arrivée de Roxane à l'Hôtel de Bourgogne, on assiste à un bref échange entre de petits marquis qui commentent  la beauté de celle-ci.  Cet échange  offre un bel exemple de préciosité du langage.

Voici la liste de quelques personnages apparaissant au début du film.  Plusieurs ont réellement existé.

Source: * Les informations sont tirées de l'édition GF Flammarion de Cyrano de Bergerac.

Le théâtre:  miroir de la société de l'époque

Le film débute dans la salle de l'Hôtel de Bourgogne où la foule disparate attend le début de la pièce La Clorise de Balthazar Baro (1600-1650).  On y voit  des gens du peuple:  des valets, des mousquetaires qui, profitant de la cohue,  essaient de se faufiler sans payer, des tire-laine qui volent dentelles, montres et mouchoirs, des commis de boutique, des étudiants, des artisans... Tous ces spectateurs, durant la pièce, restent debout au parterre.  Certains, comme on le voit dans le film, mangent.   La pièce présente  une "distributrice" (Acte I, scène  III), c'est-à-dire  une femme qui vend, derrière son comptoir, de la nourriture et du vin;  alors que la film ne nous montre qu'une table bien garnie où se sert le poète Lignière.  D'autres jouent aux dés ou aux cartes.  Quelques-uns se bagarrent.

Les loges, plus dispendieuses, sont réservées aux mieux nantis.  Il est amusant de voir avec quelle arrogance de Guiche, de Valvert et d'autres personnages de haut rang entrent et traversent le parterre.  Leur entrée est pompeuse et ils ne se gênent pas pour bousculer les petites gens.

Les marquis sur la scène

Sur la scène , des marquis sont assis.  Les gens de la noblesse jouiront longtemps de ce privilège.  Il faudra Voltaire (XVIIIe siècle) pour les en déloger!

Comment expliquez-vous que le public, privé de la représentation de La Clorise, ressorte tout de même satisfait après l'intervention de Cyrano?

Cyrano et Montfleury

Cyrano démontre, par cette attaque, qu'il est indépendant et fier.  Il ne craint pas de s'en prendre à cet acteur protégé, comme il est coutume à l'époque, par un grand, en l'occurrence le duc de Candale.

Cyrano, son orgueil et son indépendance

À plusieurs reprises, il fera preuve d'une grande audace et il affichera son désir farouche d'indépendance.  Il défendra, avec orgueil, sa liberté intellectuelle en refusant la protection du comte de Guiche.  La tirade du "Non, merci" (Acte  II, scène VIII) est une belle et touchante preuve de ce désir de liberté.  Vous découvrirez alors combien il a du * panache (* Déf.:  générosité valeureuse dans une action).  Ce mot prend tout son sens à la fin du film et de la pièce.

de Guiche Un poète est un luxe, aujourd'hui, qu'on se donne. /   Voulez-vous être à moi? Cyrano Non, monsieur, à personne. (Acte II, scène VII)

Son ami Le Bret, après cette rencontre avec de Guiche ( lequel voulait devenir son protecteur),  presse  Cyrano de s'assagir et de profiter de la   chance de réussite, de fortune et de gloire que le comte lui offre.

Extrait de la tirade du "Non, merci" Le Bret Si tu laisses un peu ton âme mousquetaire / La fortune et la gloire... Cyrano Et que faudrait-il faire?/  Chercher un protecteur puissant, prendre un patron, / Et comme un lierre obscur qui circonvient un tronc / Et s'en fait un tuteur en lui léchant l'écorce, (...) Ne pas monter bien haut, peut-être, mais tout seul! (Acte III, scène V)

Cyrano pourfend aussi de Valvert, ce vicomte qui espère épouser Roxane. Cyrano le trouve ridicule et prétentieux (il le traite en ce sens de bélître), au plus grand plaisir des spectateurs de l'Hôtel de Bourgogne et il lui lance un duel, le superbe  duel en vers.

Cyrano poussant un cri comme lorsqu'on est saisi d'une crampe Ay!... Le vicomte Qu'est-ce encore qu'il dit? Cyrano Il faut la remuer car elle s'engourdit... / -Ce que c'est que de la tenir inoccupée!- / Ay!... Vicomte Qu'avez-vous? Cyrano J'ai des fourmis dans mon épée! (Acte I, scène IV)

Lignière, un poète comme tant d'autres au XVIIe siècle

Lignière est un poète satirique qui doit se défendre contre l'embuscade que lui tend des hommes du comte de Guiche (à l a porte de Nesle).  Il est coutume, à l'époque, de dénoncer, dans des écrits ou des chansons, des gestes que les poètes jugent condamnables.  Ces textes sont lus ou chantés dans tout Paris.  La chanson que   Lignière a composée dénonce le désir du comte de Guiche d'avoir Roxane pour maîtresse .  On comprend donc le mécontentement de ce dernier et son désir de vengeance ("Besogne qu'on ne fait pas soi-même", dit-il à la scène VII de l'acte II).

Lignière -Comte de Guiche. Épris d'elle.  Mais marié / À la nièce d'Armand de Richelieu.  Désire  / Faire épouser Roxane à certain triste sire, / Un monsieur de  Valvert, vicomte... et complaisant. / Elle n'y souscrit pas, mais de Guiche est puissant: / Il peut persécuter une simple bourgeoise. / D'ailleurs j'ai dévoilé sa manoeuvre sournoise / Dans une chanson qui...  Ho! il doit m'en vouloir! /  - La fin était méchante... Écoutez... (Acte I, scène II)

La crainte de Christian

La crainte de Christian, terrifié  à l'idée d'être rejeté  par la belle et précieuse Roxane, est liée à l'intérêt de l'époque pour la préciosité du langage et de l'esprit, et dont il se sait dépourvu.  Roxane assiste à des soirées littéraires (elle se rend d'ailleurs chez  Clomire écouter deux poètes,  Acte  III, scène II).  En digne précieuse, elle s'attend  à ce que Christian, dont elle est follement amoureuse, sache lui parler d'amour.  "Délabyrinthez vos sentiments, lui reprochera-t-elle devant son manque d'éloquence (Acte III, scène V).  Ce qui n'est pas pour rassurer Christian.

Christian J'ai peur qu'elle ne soit coquette et raffinée, / Je n'ose lui parler car je n'ai pas d'esprit. / Le langage aujourd'hui qu'on parle et qu'on écrit me trouble.  Je ne suis qu'un bon soldat timide. (Acte I, scène II)

Cyrano:  un vrai héros romantique

À une époque où le réalisme s'est imposé en littérature  (Zola) , Cyrano fait figure de héros romantique de la tradition littéraire (la pièce fut jouée en 1897).  Il incarne le grotesque (par son nez) et le sublime (par son esprit généreux , sa subtilité et son  éloquence).